SMP can start from the 11th week before the baby is due (the earliest start date). The employee chooses when to start, but it must begin no later than the day after the baby is born. If the employee is off work due to a pregnancy-related illness in the 4 weeks before the due date, SMP automatically triggers from the following day.

Can an employer reclaim SMP?

Yes. Most employers can reclaim 92% of the SMP they pay. Small employers (those who paid £45,000 or less in Class 1 NI in the previous tax year) can reclaim 100% plus an additional 9% compensation, totalling 109% for 2026/27. The reclaim is made by reducing PAYE payments to HMRC or through an Employer Payment Summary (EPS).

What if the employee does not qualify for SMP?

If the employee does not meet the qualifying conditions (e.g. they haven’t been employed long enough or earn below the LEL), the employer must issue a form SMP1 explaining why SMP cannot be paid. The employee may then be able to claim Maternity Allowance from the Department for Work and Pensions.

Can an employee work during the SMP period?

Employees can work up to 10 “Keeping in Touch” (KIT) days during the SMP period without losing any SMP. The employer and employee agree the pay for KIT days. Working more than 10 KIT days means SMP stops for any week in which the employee works after the 10 days are used.

Gesetzliches Mutterschaftsgeld (SMP)

Wichtigste Fakten

SMP wird bis zu einem bestimmten Betrag gezahlt. 39 Wochen: 6 Wochen mit 90 % des durchschnittlichen Wochenverdienstes, dann 33 Wochen mit 194,32 £ (oder 90 %, falls niedriger).
Der Arbeitnehmer muss mindestens eine ununterbrochene Beschäftigungsdauer gehabt haben. 26 Wochen bis spätestens 15 Wochen vor dem Fälligkeitstermin (die sogenannte „Qualifizierungswoche“).
Der durchschnittliche Wochenverdienst muss mindestens betragen Untere Verdienstgrenze (129 £ pro Woche) in den 8 Wochen vor der Qualifikationswoche.
Arbeitgeber können zurückfordern 92% von bezahltem SMP oder 109% wenn sie die Voraussetzungen für die Unterstützung kleiner Arbeitgeber (2026/27) erfüllen.
SMP unterliegt Einkommensteuer und Sozialversicherung Abzüge, genau wie beim normalen Gehalt.

Was ist das gesetzliche Mutterschaftsgeld?

Das gesetzliche Mutterschaftsgeld (SMP) ist die gesetzlich vorgeschriebene Mindestzahlung, die Arbeitgeber an anspruchsberechtigte Arbeitnehmerinnen leisten müssen, die schwanger sind oder kürzlich entbunden haben. Es dient der finanziellen Unterstützung während des Mutterschaftsurlaubs und wird über die Lohnabrechnung des Arbeitgebers ausgezahlt.^[1]

SMP wird maximal bis zu einem Betrag von 39 Wochen, aufgeteilt in zwei Tarife:

Wochen 1–6: 90 % des durchschnittlichen wöchentlichen Verdienstes des Mitarbeiters (keine Obergrenze)
Wochen 7–39: Der niedrigere Betrag von 194,32 £ pro Woche oder 90 % des durchschnittlichen wöchentlichen Verdienstes

Qualifikationsbedingungen

Um Anspruch auf Mutterschaftsgeld zu haben, muss der Arbeitnehmer folgende Voraussetzungen erfüllen:^[2]

Ich war durchgehend beschäftigt von Ihnen für mindestens 26 Wochen bis zum Ende der „qualifizierenden Woche“ (der 15. Woche vor dem voraussichtlichen Geburtstermin).
Haben Sie ein durchschnittliches wöchentliches Einkommen von mindestens £129 (die untere Verdienstgrenze) über die 8 Wochen, die mit der qualifizierenden Woche enden
Ich gebe dir mindestens 28 Tage Kündigungsfrist (oder so weit wie vernünftigerweise praktikabel) wann sie SMP starten möchten
Bieten medizinische Beweise Schwangerschaftsbescheinigung (MATB1-Zertifikat eines Arztes oder einer Hebamme, ausgestellt frühestens 20 Wochen vor dem errechneten Geburtstermin)
Haben funktioniert nicht mehr für Sie (SMP kann nicht gezahlt werden, solange der Arbeitnehmer noch seiner regulären Tätigkeit nachgeht)

Wichtigster Punkt: Die maßgebliche Woche ist die 15. Woche vor dem voraussichtlichen Geburtstermin. Um den Beginn der maßgeblichen Woche zu ermitteln, zählen Sie 15 Sonntage vom Sonntag vor dem errechneten Geburtstermin zurück. Die Arbeitnehmerin muss bis zum Samstag am Ende dieser Woche 26 Wochen ununterbrochene Betriebszugehörigkeit nachweisen.

Berechnung von SMP

Zur Berechnung des SMP:^[3]

Den relevanten Zeitraum bestimmen zur Berechnung des Durchschnittsverdienstes (die 8 Wochen, die mit dem letzten regulären Zahltag am oder vor dem Samstag der jeweiligen Woche enden)
Berechnen Sie den durchschnittlichen Wochenverdienst. über diesen Zeitraum
Prüfen Sie die Verdienstgrenze: Wenn der durchschnittliche Wochenverdienst unter 129 £ liegt, wird kein Mutterschaftsgeld gezahlt.
Berechnen Sie den 90%-Satz für die Wochen 1–6: 90 % des durchschnittlichen Wochenverdienstes
Wenden Sie den Pauschalbetrag an. für die Wochen 7–39: der niedrigere Betrag von 194,32 £ oder 90 % des durchschnittlichen wöchentlichen Verdienstes

Zeitraum	Rate	Dauer
Die ersten 6 Wochen	90 % des durchschnittlichen Wochenverdienstes (keine Obergrenze)	6 Wochen
Verbleibende Wochen	194,32 £ oder 90 % von AWE (je nachdem, welcher Betrag niedriger ist)	33 Wochen
Nach 39 Wochen	Kein SMP (gesetzlicher Mutterschaftsurlaub wird unbezahlt bis zu 52 Wochen fortgesetzt)	13 Wochen

Rückforderung von Mutterschaftsgeld vom HMRC

Arbeitgeber können die von ihnen gezahlten Mutterschaftsgeldzahlungen größtenteils oder vollständig zurückerhalten:^[2]

Standardwiederherstellung: 92 % der SMP wurden gezahlt
Hilfen für Kleinunternehmer: 100 % des Mutterschaftsgeldes zuzüglich 9 % Entschädigung (insgesamt 109 % für 2026/27) – verfügbar für Arbeitgeber, die im vorangegangenen Steuerjahr insgesamt 45.000 £ oder weniger an Sozialversicherungsbeiträgen der Klasse 1 gezahlt haben.

Die Rückerstattung erfolgt durch Reduzierung Ihrer Lohnsteuer (PAYE), Sozialversicherungsbeiträge (NI) und Studienkreditzahlungen an die britische Steuerbehörde ( HMRC . Übersteigt die Rückerstattung Ihre Steuerschuld gegenüber HMRC , können Sie die Differenz über einen Vorschussantrag geltend machen. Tragen Sie die zurückerhaltene Mutterschaftsgeldzahlung in Ihre Arbeitgeber-Zahlungsübersicht (EPS) ein.

Tipp: Auch wenn Sie den Großteil der Kosten zurückfordern, muss das Mutterschaftsgeld (SMP) gezahlt werden. über Ihre Lohnabrechnung an den Arbeitnehmer. Sie können den Arbeitnehmer nicht anweisen, Ansprüche beim HMRC geltend zu machen. Der Arbeitnehmer erhält Mutterschaftsgeld von Ihnen, und Sie fordern die Kosten separat zurück.

Verarbeitung von SMP über die Gehaltsabrechnung

Das Mutterschaftsgeld wird wie das normale Gehalt über die Lohnabrechnung abgewickelt:

Abziehen Einkommensteuer unter Verwendung des Steuercodes des Arbeitnehmers
Abziehen Mitarbeiter NI (wenn SMP über dem primären Schwellenwert für diesen Zeitraum liegt)
Berechnen Arbeitgeber NI auf dem SMP
Abziehen Rückzahlung von Studentenkrediten gegebenenfalls
Bericht über die Vollständige Zahlungseinreichung (FPS) an HMRC jeden Abrechnungszeitraum
Melden Sie die SMP-Wiederherstellung auf der Zusammenfassung der Arbeitgeberzahlungen (EPS)

Mutterschaftsurlaubsrechte

Während das SMP die Lohnfortzahlung abdeckt, hat die Arbeitnehmerin auch Anspruch auf bis zu 52 Wochen Mutterschaftsurlaub:^[1]

Ordentlicher Mutterschaftsurlaub (OML): Die ersten 26 Wochen
Zusätzlicher Mutterschaftsurlaub (AML): Weitere 26 Wochen
Das Mutterschaftsgeld (SMP) deckt nur die ersten 39 Wochen ab; die letzten 13 Wochen sind unbezahlt, es sei denn, der Arbeitgeber bietet eine höhere Mutterschaftsvergütung an.
Der Arbeitnehmer muss mindestens 2 Wochen obligatorischer Mutterschaftsurlaub nach der Geburt (4 Wochen für Fabrikarbeiterinnen)

Häufig gestellte Fragen

Wann beginnt SMP?

Der Mutterschaftsurlaub kann frühestens in der 11. Woche vor dem errechneten Geburtstermin beginnen. Die Arbeitnehmerin wählt den Starttermin selbst, dieser muss jedoch spätestens am Tag nach der Geburt erfolgen. Ist die Arbeitnehmerin in den vier Wochen vor dem errechneten Geburtstermin aufgrund einer schwangerschaftsbedingten Erkrankung arbeitsunfähig, beginnt der Mutterschaftsurlaub automatisch am darauffolgenden Tag.

Kann ein Arbeitgeber Mutterschaftsgeld zurückfordern?

Ja. Die meisten Arbeitgeber können 92 % des von ihnen gezahlten Mutterschaftsgeldes zurückfordern. Kleinbetriebe (solche, die im vorangegangenen Steuerjahr 45.000 £ oder weniger an Sozialversicherungsbeiträgen der Klasse 1 gezahlt haben) können 100 % zuzüglich einer zusätzlichen Entschädigung von 9 % zurückfordern, insgesamt also 109 % für 2026/27. Die Rückerstattung erfolgt durch Reduzierung der Lohnsteuerzahlungen an HMRC oder über eine Arbeitgeber-Zahlungsübersicht (EPS).

Was passiert, wenn der Arbeitnehmer keinen Anspruch auf Mutterschaftsgeld hat?

Erfüllt die Arbeitnehmerin die Anspruchsvoraussetzungen nicht (z. B. weil sie nicht lange genug beschäftigt ist oder ihr Gehalt unter der gesetzlichen Mindestlohngrenze liegt), muss der Arbeitgeber ein Formular SMP1 ausstellen, in dem die Gründe für die Nichtzahlung von Mutterschaftsgeld erläutert werden. Die Arbeitnehmerin kann dann gegebenenfalls Mutterschaftsgeld beim Jobcenter beantragen.

Darf ein Arbeitnehmer während des Mutterschaftsurlaubs arbeiten?

Arbeitnehmer können während des Mutterschaftsgeldbezugs bis zu 10 „Kontaktpflegetage“ (KIT-Tage) arbeiten, ohne dass dadurch Mutterschaftsgeldansprüche verloren gehen. Die Vergütung für die KIT-Tage wird zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer vereinbart. Werden mehr als 10 KIT-Tage gearbeitet, endet der Mutterschaftsgeldbezug für jede Woche, in der der Arbeitnehmer nach Inanspruchnahme der 10 Tage arbeitet.

Weiterführende Literatur

Gesetzliche Vaterschaftsvergütung (SPP) — der Anspruch des Partners
Gemeinsame Elternentgeltzahlung (ShPP) — Aufteilung des Mutterschaftsurlaubs und des Mutterschaftsgeldes zwischen den Eltern
Gesetzliche Adoptionsvergütung (SAP) — ähnliche Ansprüche für Adoptiveltern
Zusammenfassung der Arbeitgeberzahlungen (EPS) — wie man die SMP-Rückforderung der HMRC meldet
Gesetzliches Krankengeld (SSP) — Interaktion zwischen SSP und SMP

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Quellen

Gesetzliche Mutterschaftsvergütung und Mutterschaftsurlaub — GOV.UK
Mutterschaftsgeld und Mutterschaftsurlaub: Leitfaden für Arbeitgeber — GOV.UK
Sätze und Schwellenwerte für Arbeitgeber 2026 bis 2027 — HMRC